Das Familiendrama, die Unterdrückung der argentinischen Diktatur und das zarte Erbe, das in „The Eternalist“ verborgen ist

Im Geheimen, von Telefonzellen aus, diktierte der mit 58 Jahren geborene Drehbuchautor Héctor Germán Oesterheld , einer der bekanntesten Schöpfer Lateinamerikas, unter anderem dank seines Comics „El eternauta“, die Folgen von „El eternauta II“ , damit der Cartoonist Francisco Solano López mit der Arbeit fortfahren konnte, bevor er am 27. April 1977 vom Repressionsapparat der argentinischen Diktatur verschlungen wurde. Sie erlaubten ihm, sich von seinem ältesten Enkel, Martín Mórtola Oesterheld, zu verabschieden, der mit drei Jahren der Letzte in seiner Familie war, der die Comic-Legende sah. „Ich erinnere mich nicht an die Gesichter meiner Eltern, aber ich erinnere mich an die Zeit bei meinem Großvater, an seinen Körperkontakt“, erklärt Oesterheld in Madrid.

Die Militärdiktatur hatte bereits die vier Töchter des Drehbuchautors im Alter zwischen 19 und 25 Jahren, zwei davon schwanger, und drei seiner Schwiegersöhne ermordet . Alle waren Aktivisten der Montonero-Bewegung. Nur Elsa Sánchez, die Ex-Frau des Schriftstellers, die sich um Martín kümmerte, und ein weiterer Enkel, der einjährige Fernando, der von seinen Großeltern väterlicherseits aufgezogen wurde, überlebten. Das Erbe von „El eternauta“ blieb in seinen Händen, und nach Elsa Sánchez’ Tod im Jahr 2015 kümmerte sich Martín Oesterheld (51) um die Neuauflage des Comics und kämpfte dafür, nachdem er die Originalseiten gefunden und es endlich geschafft hatte, eine audiovisuelle Adaption in Form einer Netflix-Serie zu realisieren, deren zweite Staffel bestätigt wurde.

Wie geht man mit einem solchen Erbe um? Wie verteidigt man ein Meisterwerk, das als einer der größten Graphic Novels des 20. Jahrhunderts und als der einflussreichste im Spanischen gilt? „Indem man es würdigt und versteht, dass es sehr unterschiedliche Interpretationen gibt“, erklärt Martín Oesterheld. Es wurde von 1957 bis 1959 in Fortsetzungen in der ZeitschriftHora Cero Semanal veröffentlicht und behandelte die damaligen Ereignisse in Argentinien. Es eröffnet aber auch andere Perspektiven, denn es geht um Diktaturen und darum, dass dieses Trauma sogar unsere eigenen Familien zwei Jahrzehnte später noch traf. Oder darum, wie die Protagonisten ihre Lieben finden wollen und uns das in die Welt der Verschwundenen versetzt … Man kann es als Geschichte einer außerirdischen Invasion sehen und in eine komplexere Welt eintauchen. Es ist nicht nur ein Abenteuer- und Science-Fiction-Werk, sondern nähert sich diesen Genres auch aus einer peripheren Perspektive – unserer eigenen – und bricht mit der vorgefassten Meinung, dass Dystopien nur in New York oder London existieren können. Man hat keine Ahnung, wie viele junge Leute die Serie jetzt lesen. Es ist ein Klassiker, insofern man seine Bedeutung immer wieder neu interpretieren kann; es ist ein generationsübergreifender Klassiker.“

Und gleichzeitig ist El eternauta Oesterheld. „Mein Großvater entschied nicht nur, dass die Protagonisten Argentinier im Großraum Buenos Aires sein sollten; das Haus der Hauptfigur Juan Salvo war sein eigenes in Beccar“, erinnert sich sein Enkel. Kenner des Comics und der Serie wissen, dass die Figur Oesterheld, die er für sich behalten hatte und deren Beziehung zu Juan Salvo dem Titel Bedeutung verleiht, verschwunden ist. „Deshalb verstehen einige englischsprachige Kritiker seinen Namen nicht“, lächelt Martín. „Glücklicherweise konnten wir den Roman 2015 dank der Wiederentdeckung der Originalseiten in den Händen eines italienischen Sammlers endlich auf dem englischsprachigen Markt veröffentlichen, was uns viele Türen öffnete.“

Das ursprünglich 350 Seiten umfassende Schwarzweißbuch wurde bei einer Neuauflage von 1961 mehrfach geändert und gestrichen. Diese Anpassungen wurden seitdem immer wieder reproduziert. 2011 wurde eine Neuauflage mit dem Originalmaterial eines Sammlers in Italien gedruckt, wodurch der Comic seine ursprüngliche Pracht zurückerlangte – mit Ausnahme von 34 Seiten, die immer noch fehlen. Zwei weitere sind seit der Premiere der Serie aufgetaucht: Sie wurden von der Witwe eines Cartoonisten aufbewahrt, „der darauf wartete, sie an einen Oesterheld zurückzugeben“.

Nachdem in Beccars Garage eine Bombe explodiert war, nahm Elsa Sánchez das gesamte Material ihres Ex-Partners mit nach Hause. „Es gab keinen bestimmten Tag, an dem ich beschloss, ‚Die Eternalauta‘ zu lesen. Es war ein fortlaufender Prozess. Ich spielte mit den Büchern und Notizen, die meine Großmutter retten konnte. Und als ich erwachsen wurde, war dieses Hinterzimmer, in dem die Erinnerungen meines Großvaters aufbewahrt wurden, mein Spielplatz. Es war mein Kontaktpunkt zur Vergangenheit.“

Oesterheld erinnert sich, wie ein Bücherregal unter der schieren Last des Papiers zusammenbrach. „Ich begann, den Bücherstapel zu lesen und kam so Stück für Stück dem Innenleben meines Großvaters näher, seinem Wissen über englische Literatur, seiner Beziehung zu Borges …“, bemerkt er. „In meiner Geschichte sind das Intime, das Private und das Öffentliche miteinander verwoben. Die umgestürzten Bücher sind das Private; das Öffentliche ist das Echo dieser sorgfältig kuratierten Neuauflage und der Serie. Und das Intime … Jeden 24. März [Nationaler Gedenktag für Wahrheit und Gerechtigkeit in Argentinien] bringen viele Menschen Fotos ihrer vermissten Angehörigen mit. Das empfinde ich als intimer.“ Natürlich hat er auch die Anzeigen der Serie gesehen, die mit Fotos seines Großvaters, seiner Tanten und seiner Mutter beklebt waren. Meine Großmutter gehörte zu den Großmüttern der Plaza de Mayo und suchte nach den Enkelkindern, die geboren sein könnten, falls es sie gibt, falls sie geboren wurden … Ich möchte das Thema nicht zu ausführlich erklären, aber für meine Großmutter war sie eine treibende Kraft. Sie war eine wahre Seele, sehr keltisch, denn ihre Eltern stammten aus Pontevedra. Sie ertrug all diesen Schmerz und kümmerte sich liebevoll um mich.“ Von den vermissten Familienmitgliedern wurde nur die Leiche der Jüngsten, Beatriz, geborgen.

Auch der Weg zur großen Leinwand war lang und voller Gefahren, die Oesterheld, ein audiovisueller Produzent, der in der Serie als ausführender Produzent auftritt, und seine Frau Laura Bruno gemeistert haben. In seinem Bericht dankt er seinen Kollegen auf diesem Weg und erinnert sich an die Angebote des Spaniers Adán Aliaga (der später einen Dokumentarfilm über seine Großmutter drehte, La mujer del eternauta) und der Argentinierin Lucrecia Martel. „Ein anderer, der auf mich zukam, war Schauspieler Jeremy Renner. Er war ein großer Fan, wollte die Handlung aber in die USA verlegen und auf Englisch drehen. Da konnten wir keine Kompromisse eingehen. Netflix hingegen hatte Verständnis.“

Martín Oesterheld geht einen Schritt weiter und übernimmt die Verantwortung für eine der wichtigsten Änderungen: die Aktualisierung der Geschichte. Er erklärt: „Mir gefiel das Konzept von Juan Salvo als Überlebendem, der von der Logik einer zweiten Chance getrieben wird. Und dann ist da noch die Malvinas-Generation, die bisher weitgehend ignoriert wurde. Als Salvo älter wurde und Ricardo Darín an Bord kam, eine Wahl, die von Produzent Matías Mosteirín und Regisseur Bruno Stagnaro vorgeschlagen wurde, fügte sich das ganze Puzzle zusammen.“